M：こんにちは、ハルカちゃん。大阪へ帰って来たよ。

H：おかえり、スズマリさん！高野山のアルバイト、お疲れさま！大阪はどう？やっぱり都会に戻るとホッとする？

M：あ、覚えててくれたの？ありがとう。やあ、あっちはねえ、むちゃくちゃ寒かったわ。正直、1月なんて、行く時期まちがえたと思うね。大阪、暖かいねえ…

H： やっぱり、高野山は寒かったんだね。でも、山の空気とか静けさは、ちょっと恋しくなったりする？

M：んーまあね。お寺の中に町があるようなところだから、夜なんか、こわいくらい静かだったよ。でも、アルバイトとはいえ、修行（しゅぎょう）に行ったようなもんだったからね。結果、デジタル・デトックスできて、よかったと思ってる。

H：わぁ、それは本当に修行だね。闇（やみ）につつまれるお堂とか、ちょっと想像するだけでゾクッとするかも。でも、そういう環境に身を置くと、普段見えないものが見えてくる感じがするよね。何か新しい発見とか、あった？

M：はい。冬のお寺はトイレが一番暖かいです。だから、トイレ掃除が楽しみになった。

H：それ、めっちゃリアルですね。冬の高野山で一番のオアシスがトイレとは…！ でも、それが「楽しみ」って思えるの、修行の成果かもよ？ ほかにも「これは意外だった！」ってこと、あった？

M：そうねえ、宿坊って、私、初めて入ったんだけど、高級旅館みたいだったんで、びっくりしたね。エアコン、ファンヒーター、それにこたつが標準装備だよ！

H：えぇー！こたつまで完備！？宿坊って、もっと質素なイメージあったけど、今はそんなに快適なんだね！普通の旅館より充実してるかも？ でも、そんなに暖房設備が必要なくらい、寒いってことだよね… 朝とか、布団（ふとん）から出るの大変じゃなかった？

M：泊ってたのはね、従業員寮だったんだけど、エアコン、起きる1時間前にセットしてたよ。それでも、室温5℃とか、起きる気しないよね。天気予報で最高気温0度って聞いたら、ああ今日は暖かいなあって、思えるようになったもん。

H：ひぇぇ…室温5℃、って、それもう、冷蔵庫レベルですね！完全に寒さの感覚、バグってますね。 でも、その環境で過ごしてたら、大阪戻ったら、めっちゃぬくぬく感じるでしょ？

M：はい、ぬくぬくすぎて、すぐ、欲（よく）に まみれました。せっかくピュアになって戻って来たのにね。ハルカちゃん、忘れないうちに、和歌山の話させて。

H：もちろん、聞かせて！ 高野山以外に、どこ行った？

M：えー皆さーん、すみません、実は11話で三重県の話したとき、熊野三山（くまのさんざん）の話をしてしまいました。あれは三重県でなく、和歌山県です。私のせいじゃない、ハルカちゃんがまちがえました！

H：そうでしたか？

M：はい、ホントにもう! というわけで、実は以前、和歌山の奥地、熊野の世界遺産、熊野古道（こどう）には行ってます。えー残念ながら、ハイキングでは、なかったんだけどね。和歌山って、大阪から行きやすいのは和歌山市だけで、あとは遠いのなんの！新宮（しんぐう）から帰るのに4時間もかかったわ。東京行くより遠いもんね…

H：大阪に帰るだけで、ちょっとした旅ですね。 熊野古道は、どこが一番印象に残った？

M：そうねえ、んー高野山は空海（くうかい）さんの作った仏教の町だけど、あちらは神様が天からおりてきた神社、ですよね。3つの神社それぞれが、前の人生、今の人生、そして次の人生の幸せを願う、ストーリーとしてつながってるのがおもしろいと思ったな。

H：へえ、なんか壮大で、ロマンあるね。